John Ringeling et sa femme ont fait l’acquisition de l’habitation et de l’agriculture en achetant une ferme de 30 acres de bleuet à Chester, au Massachusetts, en 2013. Ils vivaient à Boston et voulaient un peu plus d’espace pour les projets, et se sentir plus connectés au monde qui les entoure. Les Berkshires semblaient être l'endroit idéal pour réaliser leurs rêves; c'était près de la ville, mais c'était comme si c'était des mondes lointains.
Au début, ils ne prévoyaient pas être des agriculteurs. Ils étaient encore des guerriers de fin de semaine qui se rendaient à leur travail de jour et entretenaient le terrain du mieux qu’ils pouvaient. Mais alors que John se lassait de sa carrière en biotechnologie, la vie agricole l’appelait son nom. Et au début de la pandémie, il l’a transformée en une opération à temps plein.
Les deux premières choses que vous devez savoir lorsque vous avez plus de buissons de 1 000 bleuets, c’est comment récolter les bleuets et ce qu’il faut faire avec eux tous. John embauche un petit groupe de personnes en été pour aider à la récolte et a trouvé des moyens créatifs de vendre son produit.
Le premier est un marché agricole partiellement subventionné à Summerville, au Massachusetts, où ils s’assurent que les familles à faible revenu peuvent acheter des produits frais et locaux.
La deuxième est par l’entremise de restaurants dans la région de Boston. John a découvert que les bleuets verts marinés goûtent comme des câpres, et illuminent et ajoutent de la dimension à un plat. Il leur vend donc les bleuets non mûrs pour la marinade et ceux mûrs pour leurs desserts et pâtisseries.
Vous pensez que cela serait suffisant pour un nouveau fermier et un nouveau propriétaire, mais John a également construit deux serres, où ils cultivent des piments chili, des tomates, du curcuma, du gingembre, des courants, des baies de schisandra et bien plus encore.
Ils ont également une coopérative de poulet, des cochons, une exploitation de sirop d’érable entier et une entreprise de miel sur la propriété.
L’épouse de John travaille toujours à temps plein pour son emploi au sein de l’entreprise, donc John est en grande partie laissé à lui-même pour s’occuper de la terre et de la ferme.
Pour l’aider dans ses tâches quotidiennes, il a acheté une 2555 navette Mahindra de CCR Sales and Service à Essex Junction, au Vermont. Il a ensuite obtenu une bêche creusée pour les clôtures, un grappin pour déplacer la brosse et les bûches et une sous-solière pour déloger le sol rugueux des montagnes.
« En tant qu’un seul homme, j’ai besoin de toute l’aide que je peux obtenir. Et mon tracteur a vraiment étendu ce que je peux faire. Pouvoir faire quelque chose par vous-même, simplement en tournant un ou deux leviers, est assez cool. »
Le conseil de John pour les nouveaux propriétaires de tracteurs est d’aller aussi loin que possible et de poser des questions à votre concessionnaire et à d’autres propriétaires en ligne.
« Si vous êtes un fermier de pommes de terre depuis des 20 années, cela signifie que vous avez cultivé des pommes de terre 20 fois. Rien de ce que vous avez fait à des 20 moments où vous êtes un expert. »
Vous pouvez obtenir du miel frais et du sirop d’érable de Wild Acres Farm sur leur page Instagram Instagram.com/WildAcresFarm et les suivre pour les regarder construire leur ferme et atterrir dans une forêt comestible.
